Tucuxidolfijn Paco 

Inleiding 

Zoals je misschien al hebt gemerkt in mijn blogs ben ik gek op zeldzame cetacea in dierenparken. Je zult ook gemerkt hebben dat dit deel van Europa veel van deze soorten heeft of recentelijk heeft gehad. Dolfijn Paco in het Delphinarium Munster is één van deze zeldzame soorten. Hij is een tucuxidolfijn ookwel sotaliadolfijn genoemd. Al is hij correcter gezegd een costero. Dit is een ingewikkelde kwestie, maar in een notendop: Eerst werd er gedacht aan twee verschillende ondersoorten van één dolfijn. Aangezien deze dolfijnen zowel in zoet als zoutwater te vinden zijn. Momenteel wordt er echter gedacht dat dit twee verschillende soorten zijn; de Costero die voornamelijk in zout water leeft en de tucuxi die voornamelijk in de rivieren leeft. Dit wordt echter nog steeds onderzocht en dit laat ik aan de kenners over! Beide dolfijnen lijken in iedergeval zeer sterk op elkaar.  Deze dolfijnen lijken enigzins op tuimelaars, maar hebben andere lichaamsverhoudingen. Zo is het hoofd en de snuit groter in verhouding met het lichaam. Ze hebben een vrij gedrongen uiterlijk en de rugvin doet meer denken aan die van rivierdolfijn dan de gebogen rugvin van de tuimelaar. De dieren zijn vaak lichtgrijs tot blauwgrijs, maar kleuren naarmate ze ouder worden steeds meer roze.

    Tucuxi's in gevangenschap

 Paco is momenteel de enige en ook oudste tucuxidolfijn die ooit is vastgelegd in gevangenschap. Dit was echter ooit anders! In Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika zijn op verschillende plaatsen tucuxi's gehuisvest. Paco leefde vroeger samen met twee andere exemplaren genaamd Coco en Sabu. Zelfs in Nederland werd deze soort gehouden! Namelijk in Ouwehands Dierenpark, maar ook in: Zoo Antwerpen, Zoo Duisburg, Tiergarten Nurnberg, New York Aquarium, Toledo Zoo, Niagara Falls Aquarium en nog een aantal andere parken. De dieren zijn inmiddels een zeldzaamheid geworden wat ik persoonlijk erg jammer vind. Het zijn namelijk hele unieke en grappige dieren die zelfs in combinatie met tuimelaars te houden zijn. Dit is ook het geval in  Delphinarium Munster.

                         Paco

Paco is een zeer oud diertje, dit is goed te zien aan zijn uiterlijk en zijn gedrag. Paco is erg vriendelijk en rustig en wordt daarom meestal apart gehouden van de lompere, stoeiende tuimelaars. Hij is erg gesteld op zijn verzorgers en is zelfs interactief naar bezoekers! Hij heeft niet veel interesse in speeltjes wanneer deze los in het bassin liggen, maar tijdens de trainingsessies wordt hij wel enthousiast van hoepels en ballen. Ik had de mogelijkheid Paco in de onderwaterruimte te mogen bestuderen waarin je ziet dat hij zijn eigen kleine zwemroutines heeft. Iets wat je vaker ziet bij oudere dieren volgens de verzorger. Paco doet nog dagelijks mee aan shows in het Delphinarium waarbij hij een klein segment heeft. Hoeveel shows en hoe lang de trainingen zijn verschilt keer op keer. Toen ik een show bijwoonde begon Paco op eigen initiatief naar het publiek te zwaaien met zijn borstvin, lang voor de presentatie was begonnen! Dit was erg grappig om te zien en misschien ook wel een kenmerk van zijn eigen karakter. Paco is makkelijk te herkennen aangezien hij compleet roze kleurt, kleiner is dan de tuimelaars en een driehoekige rugvin heeft. Hij heeft kleine zwarte kraaloogjes die enig zins dichtgeknepen lijken te zijn. Ondanks zijn hoge leeftijd is hij nog behoorlijk actief en altijd wel een dagdeel vrij in het hoofdbassin te zien. Ik raad aan snel een keer te gaan kijken!

Update: helaas is Paco eind 2009 overleden.