Baby dolfijntjes seizoen 2009

 Inleiding

Het was een zeer vruchtbaar jaar; Het Dolfinarium is verblijd met maar liefst drie geboortes! Het mooiste is nog wel dat twee van deze jonge dolfijntjes vrouwtjes zijn! Het Dolfinarium heeft al sinds het begin van het fokprogramma veel pech wanneer het gaat om de geslachten van de jonge tuimelaars. Zo'n 80% van de geboren dieren was tot nu toe mannelijk!  Mannetjes zijn onder verschillende diersoorten in dierenparken minder gewild dan vrouwtjes. Dit komt omdat bij veel sociale diersoorten een groter aantal vrouwtjes dan mannetjes voorkomen in groepsverband. Wanneer deze natuurlijke samenstelling wordt verbroken volgen er meer conflicten in de groep. Bijvoorbeeld mannetjes die vechten om vrouwtjes of hiërarchie. In de natuur verlaten jonge mannetjes daarom vaak de groep waar ze in geboren zijn. Dierenparken bootsen dit na door de dieren te verhuizen naar andere parken en/of mannengroepen. Wanneer er een overschot aan mannetjes ontstaat kan dit echter een probleem zijn.

Dolfijnen zijn net als mensen het hele jaar door vruchtbaar. Een dolfijn is een jaar drachtig. In deze periode kun je zien dat het vrouwtje forser wordt. Dolfijnen zijn net als mensen zoogdieren, wat betekent dat de dracht behoorlijk lijkt op onze eigen menselijke zwangerschap. Dit is namelijk bij vrijwel alle zoogdieren gelijk. In de eerste stadia zijn embryo's van zoogdieren zelfs heel moeilijk te onderscheiden! Ook dolfijnen hebben een baarmoeder waarbij het jong met een navelstreng wordt voorzien van zuurstof en voedingsstoffen. Deze navelstreng breekt met een sterke slag van de staart tijdens de geboorte. Een dolfijntje wordt met de staart eerst geboren. Dit is belangrijk omdat het diertje anders kan verdrinken bij de bevalling. Ook stuitliggingen komen voor bij dolfijnen. Het hoofd komt dan eerst, dit is om bovengenoemde reden erg risicovol voor het jong. De vinnen van jonge dolfijntjes zijn nog van zacht kraakbeen en hangen slap, hierdoor kunnen zij makkelijker door het geboortekanaal zonder het moederdier te beschadigen. Ook zal de drachtige moeder aan het einde van de dracht melk gaan produceren. Babydolfijnen hebben geen zuigreflex. Zij leggen de tong rond de tepel en de melk wordt dan letterlijk in de bek gespoten. Moeders worden tijdens en na de dracht gesteund door andere volwassen vrouwtjes. Dit wordt de 'tante-functie' genoemd. Soms zijn dit daadwerkelijk zussen of familieleden van het betreffende vrouwtje (zoals bijvoorbeeld een oudere dochter), maar dit hoeft niet. Deze 'tante's' zwemmen veel samen met de aanstaande moeder, nemen het jong over zodat de moeder kan zogen of rusten en assisteren soms zelfs bij de bevalling! 

Risico's

Jonge dolfijntjes komen ter wereld zonder immuunsysteem en hebben nog bijna geen spierweefsel of kracht om te zwemmen. Zij liften als het ware mee in de stroming die de moederdolfijn creëert tijdens het zwemmen. Dit wordt 'slipstreaming' genoemd. Door mee te zwemmen in de slipstream en zelf te bewegen met de staartvin bouwen de jongen zelf ook krachtige zwemspieren op. Aangezien jonge dolfijntjes zo kwetsbaar zijn tijdens de eerste periode na de geboorte is er een groot sterftepercentage. Meer dan de helft van de geboren dolfijnen zowel in het wild als in gevangenschap overleven de eerste weken niet. Dit is een behoorlijk groot verlies als je denkt hoe lang een dracht van een dolfijn eigenlijk duurt. Wanneer een moederdolfijn haar jong verliest is ze meteen weer vruchtbaar en krijgt ze vrijwel zeker precies een jaar later weer een jong. Wanneer het jong overleeft zal de moeder gemiddeld ongeveer pas na drie jaar weer drachtig worden. Hoewel men zich in dierenparken bewust is van de kwetsbaarheid van jonge dolfijntjes, is het erg moeilijk om hier zelf verbetering in te brengen, aangezien de jonge dolfijn zelf een  immuunsysteem en kracht op moet brengen door het nuttigen van de melk en het zwemmen met het moederdier. Wel wordt alles zeer nauwkeurig gemonitord en ingegrepen wanneer dit nodig is.

Luna, Rif en Lelie

Luna werd 29 juni 2009 geboren in het Dolfinarium. Dit was de eerste geboorte en dus is Luna het oudste kalfje uit dit seizoen. Haar ouders zijn Maaike en Prince. Luna is verwekt middels KI of Kunstmatige inseminatie, net als Spetter en Spat! Luna is te herkennen aan haar donkere gezichtt en roze buik. Ze heeft een vrij korte, maar dunne snuit. Haar oogstreep is vrij breed net zoals bij haar moeder Maaike en haar halfzus Nalu. Ze is ook het halfzusje van Rif, Parel, K'ulu'ta en Yola.  Rif werd 3 juli 2009 geboren. Zijn moeder is Lucy en zijn vader is Prince. Rif lijkt ontzettend op zijn moeder (zoals alle kalfjes van Lucy!) Hij heeft dezelfde brede snuit en kleine oogjes die diep in hun kassen liggen. Rif is een nieuwsgierige dolfijn die zelfs al een beetje stoeit en interesse heeft in de trainers en verzorgers. Hij was al heel vroeg aan het spyhoppen om alles in de gaten te houden. Rif is het enige mannetje dat dit seizoen geboren is. Zijn half broers en zussen zijn Kite, T'lisala, K'ulu'ta, Luna en  Parel.Lelie werd 21 juli 2009 geboren. Haar ouders zijn Maaike en Smarty. Ze is erg licht gekleurd. In de zon lijkt ze soms bijna wit! Ook heeft ze een hele korte snuit, net als haar vader Smarty. Lelie heeft een hele duidelijke onderbeet. Haar onderkaak is veel langer dan haar bovenkaak. Haar halfzus Amtan, een andere dochter van Molly heeft dit ook! Andere familie van Lelie zijn halfzussen en broers Nalu, Juno en Thea. Lelie is de jongste van de kalfjes die in 2009 zijn geboren, maar wel de eerste die sprongen maakte!