Zoo Zajac, de Reuzendierenwinkel

Inleiding 

Vlak over de Nederlandse grens in Duisburg, Duitsland ligt de grootste dierenwinkel ter wereld; Zoo Zajac. Dit is niet zomaar een dierenwinkel! De ongeveer 12.000 vierkante meter winkelruimte bestaat uit meer dan 1.000 aquaria, 500 terrariums, 40 volières, 150 kleine zoogdierensoorten en veel exotische dieren. Ook worden en honden en katten verkocht. Onder andere om de laatste reden heerst er veel controversie over deze dierenwinkel. Grappig genoeg zijn er meer protesten tegen het verkoop van honden/katten (dit is in 1991 gestopt in Duitsland) dan de exotische dieren. Hoe zit het echt met deze dierenwinkel?  

Norbert Zajac en zijn broers Wolfgang en Manfred zijn de oprichters van de dierenwinkel. Zij ontdekten hun passie voor dieren al als kinderen. Omdat hun ouders deze hobby niet konden financieren, verdienden de broers het benodigde geld zelf door zelfgekweekte kleine dieren te verkopen. Vooral de handel in grasparkieten bloeide en Norbert Zajac kwam met het idee om de omstandigheden van de dieren zo te maken dat er ook in de winter kon worden doorgekweekt. Zo waren zij de enigen die de lokale dierenwinkels konden voorzien met jonge vogels tijdens Kerstmis; één groot voordeel wat inkomsten betreft.  Ook het opkopen van grote aantallen dieren in de omgeving maakte hen een grote speler in de dierenhandel. In 1970, toen het houden van vissen populairder werd heeft Zajac siervissen uit Singapore laten overkomen. Ook hiermee behaalde hij goede verkoopcijfers. In 1973 opende Wolfgang Zajac een dierentuinbedrijf in Gladbeck, waar Norbert Zajac in zijn vrije tijd werkte. Na het afronden van zijn leertijd als stalen slotenmaker, hebben Norbert Zajac en zijn vrouw Jutta in 1975 een dierenwinkel in Duisburg- Meiderich overgenomen . De eerste 65 vierkante meter winkelruimte werd vergroot in 2004 door het overnemen van aangrenzende kamers en gebouwen op de laatste 500 m². Toen dit gebied te klein was, liet Norbert Zajac een leegstaande productiehal in Neumühl bouwen volgens eigen ontwerp. Zo is het bedrijf in 2004 verhuisd naar de huidige locatie en toegenomen tot 6.000 m². Na een tweede uitbreiding in 2012 nam de winkel toe  tot wel 12.000 m². Dit maakt het vandaag de dag de grootste dierenwinkel ter wereld.

Controversie

In de huidige winkel zijn lang niet alleen de standaard huisdieren zoals knaagdieren, vissen en vogels te koop. Zoo Zajac biedt ook verschillende exotische dieren aan die je normaal alleen ziet in een dierentuin. Een voorbeeld van dieren die er worden of zijn verkocht zijn kleine primaten, krokodillen/kaaimannen, raven, stokstaartjes, vosmangoesten, vossen, neusberen, gordeldieren, luiaards en vele andere wilde dieren. Dit wekt nog altijd ophef omdat men denkt dat je met het juiste bedrag deze dieren ook als particulier aan kunt schaffen in de winkel..  Ook het verkopen van honden en katten wekt bij mensen zorgen op. Veel denken dat het zou gaan om broodfok en dat de dieren slecht worden behandelt.

Eigen ervaring

Niets echter minder waar! Zoo Zajac is de enige dierenwinkel waar ik nog koop omdat je er juist nooit zomaar een dier meeneemt. Wanneer ik er groepsdieren koop wordt er altijd eerst gevraagd of ik al meerdere van die soort heb en me bewust ben van de afmetingen van het verblijf voor deze dieren. Groepsdieren worden altijd met minimaal twee dieren tegelijk verkocht- geen uitzonderingen. Bij het kopen van dieren wordt er gevraagd of je een groot pak papierwerk wil invullen. Vervolgens komt de dierenarts van Zoo Zajac om het dier te onderzoeken en gezond te verklaren, pas dan mag het worden verkocht. Wanneer het dier binnen twee weken na aankoop ziek wordt zal Zoo Zajac alle kosten vergoeden! Mocht het in deze periode toch niet klikken met dieren die je al hebt thuis dan mag je het dier terugbrengen en kosteloos ruilen. Bij de afdeling aquaria wordt altijd eerst gevraagd naar het type aquarium, aantal liter en welke vissen je hebt. Heb je een nieuwe aquarium gekocht en sta je bij de vissenafdeling? Dan mag je over minimaal zes weken vissen komen halen. Éérst het aquarium indraaien. Ik heb zelden een dierenwinkel gezien die zo zorgvuldig omgaat met het verkopen van dieren en zo goed informeert. Het is zelfs simpelweg onmogelijk om een te klein verblijf aan te schaffen. Deze worden niet verkocht (alle hokken voor vogels, knaagdieren etc. beginnen bij een grote maat) en bij het kopen van een aquarium wordt rekening gehouden met het vissenbestand. Per afdeling staan verschillende specialisten die alles weten over de diersoorten die op die bepaalde afdeling worden verkocht. Ik zou willen dat er meer dierenwinkels waren die zo goed waren in het voorlichten van klanten en de drempel een stuk hoger maakten om een dier aan te schaffen. Veel impuls aankopen en dierenleed zou dan worden bespaard!