De Walrussen van het Dolfinarium

Inleiding 

Je kunt er niet bepaald omheen; De walrussen van het Dolfinarium. In sommige gevallen zijn ze zelfs nog iconischer dan de dolfijnen. Dat mag ook best, walrussen zul je namelijk niet snel zien in een dierenpark. De soort is zeldzaam in gevangenschap en vergt veel faciliteiten om te houden. Het Dolfinarium is één van de weinige plaatsen waar walrussen in gevangenschap zijn geboren. Ook is het één van de weinige plekken waar je ze onderwater kunt bewonderen. In het Dolfinarium leven vijf dieren. Igor, Nikolai, Olga, Rossita en Raisa. Vandaag ga je ze wat beter leren kennen!

De walrussen van het Dolfinarium zijn als jonge dieren naar het park gekomen. Op 8 juli 1976 opende het Dolfinarium haar walrussenverblijf: Nova Zembla. In dit verblijf kwamen drie jonge walrussen van twee jaar oud. Zij verbleven sinds 1974 achter de schermen in de Koepel, nadat ze via de dierentuin van Moskou uit Siberië naar Harderwijk gekomen waren. In 1976 werden de dieren te groot en verhuisden zij naar hun nieuwe verblijf. Dit verblijf bevatte 260.000 liter water en had achter het droge gedeelte een aantal separatieverblijven. Het witte verblijf moest een Noordpool gebied nabootsen, met nagemaakt ijsschotsen in het water. In 2005 zijn zij verhuisd naar het huidige verblijf, de walrussenwal.

De Walrussen

 Olga

Olga werd geboren in 1982. Ze is de moeder van het grote mannetje Nikolai. Olga is makkelijk te herkennen aan haar donkerbruine kleur met lichtroze strepen. Deze lichtere markeringen zie je vooral bij haar nek/hoofd en haar vinnen. Ook heeft ze lichtgekleurde ogen. Olga zie je vaak ondersteboven zwemmen of liggen op de warme stenen. Ze is erg kalm en rustig. Dit natuurlijk omdat ze al wat op leeftijd is, maar ze heeft ook een rustig karakter. Ze heeft naast Nikolai nog een zoon gekregen genaamd Boika in 2003. Dit was destijds heel bijzonder. het was in Europa namelijk nog niet eerder voorgekomen dat een walrus in gevangenschap tot twee keer toe succesvol was bevallen. Bovendien was er toen geen enkel dierenpark in Europa waar meer dan één walrus was geboren. Boika is helaas op vroege leeftijd overleden tijdens de narcose bij een operatie voor het verwijderen van de slagtanden.

 Natasja

Natasja is de oudste walrus van het Dolfinarium. Zij is één van de originele dieren die naar het Dolfinarium kwam. Ze is een prachtige verschijning met de langste snorharen van alle dieren. Ze heeft een prachtige rood-bruine kleur en hele sprekende ogen. Natasja is al meer dertig jaar in het Dolfinarium en er zijn verzorgers die er al ongeveer net zo lang met haar werken!  Natasja is een eigenwijze en intelligente walrus. Ze heeft haar eigen maniertjes en voorkeuren wat haar ontzettend leuk maakt om mee te werken volgens haar verzorgers. Ze is makkelijk te herkennen aan haar donkere roest-rode kleur, lange snor en blauwe ogen. Geen van de walrussen in het Dolfinarium hebben slagtanden. Deze worden op jonge leeftijd verwijderd voor hun eigen veiligheid. De punt van de tand kan namelijk breken en deze breuk kan helemaal tot in de schedel doorlopen. Dit is erg pijnlijk en gevaarlijk, daarom wordt er gekozen de tanden te verwijderen. 

 Rossita

Rossita is de moeder van Raisa en is in 2002 uit Parken Zoo in Zweden naar het Dolfinarium verhuisd. Ze lijkt veel op haar dochter Raisa, maar is een stuk lichter en meer roze van kleur. Rossita heeft naast Raisa ook nog een zoon gekregen genaamd Pavla in 2009. Pavla is helaas heel kort na de bevalling overleden. Hij bleek bloedingen te hebben in zijn hoofd en lever die hij had opgelopen bij de bevalling. De vader van alle jongen die geboren zijn in het Dolfinarium (Nikolai, Raisa, Boika en Pavla) is Igor. Igor is vorig jaar op zeer hoge leeftijd overleden aan een ontsteking aan zijn schouder. Igor was jaren het grote, imposante fokmannetje van de groep. De laatste jaren heeft zijn zoon Nikolai hem echter ingehaald! Rossita is erg close met haar dochter Raisa en je ziet de twee dan ook vaak samen zwemmen. Rossita zwemt vaak dicht over de grond waarbij haar snor de bodem van het bassin raakt. Dit staat ook wel bekend als de 'stofzuiger' houding. 

Nikolai

Nikolai is de grootste en meest imposante walrus van de groep. Hij is het enige mannetje en duidelijk een stuk forser dan de dames. Met name zijn nek is gigantisch en hij heeft een erg sprekend hoofd met grote ogen. Nikolai is onmiskenbaar en na zijn vader het nieuwe icoon van het Dolfinarium. In het paarseizoen kun je hem hard horen fluiten. Dit is om vrouwtjes te imponeren. Ook kunnen walrussen hun ogen uit hun kassen poppen om af te koelen of een betere focus te hebben op iets wat ze willen bestuderen. Dit zie je bij Nikolai vaak gebeuren. Nikolai is in 1995 geboren en dit was een primeur voor zowel Nederland als Europa. Er worden niet vaak walrussen geboren in dierenparken en vaak zijn de geboortes niet succesvol. Nikolai is echter uitgegroeid tot een grote, sterke walrus met een prachtig kalm karakter. 

Raisa

Raisa is de jongste van de groep. Ze werd in 2004 geboren in het Dolfinarium. Ze is nog iets kleiner dan de rest, maar dit is tegenwoordig nauwelijks meer te zien. Ze is soms moeilijk uit elkaar te houden van haar moeder Rossita. Raisa is echter een stuk donkerder en haar huid is egaler. Ook zijn haar snorharen korter. Raisa is een ontzettend speelse, ondeugende en eigenzinnig walrus. Je kunt goed zien dat ze nog een jong diertje is ook al heeft ze het formaat van een volwassen walrus. Ze speelt soms zelfs met bezoekers door het glas en spuit water naar voorbijgangers! Raisa is ontzettend belangrijk voor het fokprogramma omdat er niet vaak walrussen geboren worden en al helemaal niet vaak vrouwelijke walrussen. Meerdere parken hebben interesse getoond in haar waaronder Seaworld in de Verenigde Staten, L'Oceanofrafic in Spanje en Tierpark Hagenbeck in Duitsland. Het kan dus zijn dat ze in de toekomst wordt uitgewisseld met een walrus uit een ander park. Ze is namelijk verwant aan Nikolai, het enige mannetje van de groep.