Molly's Winterbaby!

Inleiding 

Er is iets unieks gebeurd in het Dolfinarium. Dolfijn Molly is bevallen van de eerste winterbaby in de geschiedenis van het Dolfinarium! Dit is vrij ongewoon. De meeste tuimelaars bevallen in de lente en zomer. Toch is het niet abnormaal. Tuimelaars zijn namelijk net als mensen het hele jaar door vruchtbaar. Dit in tegenstelling tot de meeste dieren waarbij er één bepaalde periode is waarin de vrouwtjes vruchtbaar zijn. Toch lijken tuimelaars meestal een voorkeur te hebben voor de warmere seizoenen. De vader van het kalf is Tucker, een mannetje uit het Dolfijndomijn dat 'uit logeren' was in de dolfijnendelta tijdens de renovatie van het showbassin.. 

Er zijn weinig dieren die het hele jaar door vruchtbaar zijn en kunnen bevallen. Mensen én dolfijnen zijn daar een voorbeeld van. De meeste dieren hebben een vruchtbare periode zoals krolsheid bij katten of loopsheid bij honden. Dit is vrijwel altijd dezelfde tijd van het jaar en heeft in het wild vaak te maken met de leefomgeving van de dieren en hoe lang de draagtijd is. Je kunt je voorstellen dat jongen krijgen in de winter (als het koud is en er weinig eten is) niet optimaal is voor de meeste dieren. Er is dan een veel kleinere kans dat de jongen zullen overleven. Daarom zijn de meeste paartijden van wilde dieren in de lente of zomer. Er zijn ook dieren die zich alleen voortplanten als de omstandigheden goed zijn. Een voorbeeld hiervan zijn wilde grasparkieten in Australië. Zij planten zich alleen voort wanneer er genoeg voedsel en water aanwezig is. Bij dolfijnen is het anders. Zij zijn in principe het hele jaar door vruchtbaar, al lijken ze wel een bepaalde voorkeur te hebben. Dit is waarschijnlijk omdat paren en seksueel gedrag een belangrijke rol speelt in het sociale gedrag van de dolfijn. Uiteraard komt het alleen tot een bevruchting als er sprake is van een eisprong bij het vrouwtje. Niet iedere paring is succesvol en resulteert in een jong.

Molly's baby
 

Omdat het park momenteel gesloten is blijft het lekker rustig rond de kraambaai. Dit is het deel van de dolfijnendelta waar moeders met jongen worden gehouden. Hier is het makkelijk voor trainers om de dieren te observeren en in te grijpen als het nodig is. Bijvoorbeeld als er medische hulp nodig is. De vrouwtjes verhuizen als ze drachtig zijn al naar de kraambaai. Vaak met hun oudere dochters of andere vrouwelijke dieren waar zij het goed mee kunnen vinden. Dolfijnen ondersteunen elkaar namelijk bij de bevalling en verzorging van het jong. De zogenaamde 'tante's' ontlasten de moeder hiermee. De kraambaai kan hierbij ook verwarmd worden als dit nodig is. Dit geeft jonge dieren, met name in de winter een wat betere start. Molly is een strenge moeder die niet alle vrouwtjes met haar jongen laat zwemmen. Eerder kreeg zij al twee dochters; Amtan en Lelie. Ze is dus een ervaren moeder. Het jong lijkt goed gezond en komt met hoge bewegingen uit het water om adem te halen. De ademteugen zijn sterk en ze houdt haar moeder goed bij. Het is uniek dat je dit van zo dichtbij kunt meemaken in het Dolfinarium en ik raad je echt aan om eens te gaan kijken naar moeder en jong!