Palma Aquarium  

Inleiding 

Ook deze trip heb ik weer een groot aquarium van mijn lijstje kunnen afstrepen. Het Palma Aquarium. Dit aquarium opende in 2007 midden in de hoofdstad van Mallorca. De eigenaar is de keten "Coral World International". Coral World International werd halverwege de jaren zeventig opgericht door ondernemer Morris Kann. Het bedrijf wordt momenteel geleid door zijn zoon Benjamin Kann. De hele organisatie omvat vier aquaria over de hele wereld: The Underwater Observatory in Eilat, Israël, Ocean Center in Maui, Hawaii, VS, AQWA in Perth, Australië en Palma Aquarium. Het doel en de inspiratiebron van het bedrijf was het idee om onderwaterobservatoria te creëren die nauwkeurig ecosystemen en de natuurlijke habitats van zeedieren en planten nabootsen. Voor zijn prestaties op dit gebied kende de Times Benjamin Cann de prijs "Persoon van het Jaar 2008" toe in de categorie Ecologie. De wens om de zeeën en oceanen te begrijpen wordt weerspiegeld in de filosofie van Coral World International, evenals in het Palma Aquarium. “Kennen om te waarderen, waarderen om te respecteren en te beschermen.” Momenteel bouwt Coral World International ook twee aquaria in Berlijn en Tenerife. Palma aquarium bestaat uit 55 bassins en habitats waar zo'n 700 verschillende soorten leven uit de verschillende zeeën en oceanen. Het grootste bassin genaamd "Big Blue" is 8.5 meter diep, het diepste haaienbassin in Europa. Ook heeft Palma Aquarium de grootste collectie levende koralen van Europa. Een indrukwekkende geschiedenis voor zo'n 'jong' aquarium. Ook nemen zij deel aan verschillende projecten voor natuurbehoud en de rehabilitatie van zeeschildpadden uit de regio. Palma Aquarium ligt op een toeristische locatie en wordt dan ook druk bezocht. Er komen zo'n  400,000 bezoekers per jaar en gemiddeld zo'n 1000 bezoekers per dag. De helft hiervan zijn inwoners van Mallorca zelf. Zij krijgen korting op de entreeprijs en interactieve programma's. Je kunt in Palma Aquarium namelijk ook duiken met de haaien of snorkelen met roggen. Een bezoek aan dit aquarium wordt gepresenteerd als een reis om de wereld door de verschillende wereldzeeën. 

Deze wereldreis maak je over een pad van zo'n 900 meter lang. Door verschillende ruimtes en er is ook een groot buitengebied en een jungle in het park te vinden, evenals een restaurant met terras, een souvenirwinkel en waterspeelplaats voor kinderen. Er zijn 55 aquaria aanwezig die zo'n  5,000,000 liter water bevatten. Er leven ongeveer 8000 dieren van 700 verschillende soorten. Palma Aquarium is iedere dag van het jaar geopend. Tijdens mijn bezoek was er ook een expositie over walvissen.

                                                            Palma Aquarium

Eigenlijk al bij de eerste paar aquaria wordt duidelijk dat koraal echt een specialiteit is van dit aquarium! De meest uiteenlopende soorten en unieke set-ups met prachtige koralen zijn te zien in bijna alle bakken en bassins. Het lijkt bijna op aquascaping met koraal. Iemand heeft overduidelijk veel moeite gedaan om het koraal zo te combineren, met kleurgebruik en contrasten. Ook is er duidelijk veel verstand van de verzorging om het zo mooi te laten groeien. Qua dieren zijn er ontzettend veel uiteenlopende soorten te zien. Bij veel grotere aquaria waren zitkussens aanwezig zodat je even rustig de tijd kon nemen en alles goed kon bekijken. in het midden van het terrein is een plaza, vanuit daar kun je alle verschillende delen van het park bezoeken. Het buitengebied bestaat uit een restaurant met terras, een waterspeelplaats voor kinderen en een aantal bassins. Waaronder een opvangbassin voor zeeschildpadden, deze was leeg tijdens mijn bezoek. Ook was er een verblijf met één zeeschildpad in permanente opvang. Verder vind je hier nog het bassin waar de interactieve programma's met roggen worden gegeven en quarantaine bassin, een koi-vijver en een aangelegd stukje tuin. Vervolgens kun je vanuit de plaza weer kiezen om het aquarium of de jungle te bezoeken. Het jungle gebied is mooi aangeplant en uitgebreid. Er zijn watervallen, grotten en meerdere verdiepingen. De bovenste verdieping bewandel je op een houten brug. Er zijn verschillende vissen, reptielen en vogels te zien. Wat uniek was aan dit jungle gebied was dat het in de open buitenlucht lag! In eigenlijk vrijwel alle andere dierenparken en aquaria verwacht je zo'n soortgelijk gebied in een kas. Alles was erg schoon en goed onderhouden. De paden hadden wel wat tekenen van slijtage. Door het binnengedeelte met de aquaria speelde klassieke muziek.

De echte eye-catcher van het aquarium is natuurlijk het haaienbassin. "Big Blue" is het diepste haaienaquarium van Europa. Zo'n 8,5 meter diep, 33 meter lang en 25 meter breed. De inhoud bedraagt 3,5 miljoen liter zout water. Het is de thuisbasis van 8 zandtijgerhaaien en zandhaaien, samen met meer dan 1.000 vissen. Als bezoeker kun je dit bassin vanaf verschillende punten bekijken. Ook door een transparante tunnel waardoor je de haaien en roggen boven je ziet zwemmen. De zandtijgerhaaien zijn van een enorm formaat, met één lichter (wit?) exemplaar. Heel indrukwekkend om te zien! Er zijn twee interactieve programma's te volgen in dit bassin: Duiken met haaien voor mensen zonder duikbrevet en duiken met haaien voor mensen met wel een duikbrevet. Hierbij is de diepte het grootste verschil. Verder zijn alle klassieke dingen die je van een aquarium verwacht aanwezig. Buizen met kwallen, mangrove gebieden, diepzee bassins, kleurrijke vissen en koralen, roggen, murenes, zeepaardjes, octopussen en noem het maar op. Een zeer complete aquariumervaring voor zowel de kenner als de dagjesgast.

                                                             Zeeschildpad

In juni 2014 tekende Palma Aquarium een ​​contract voor technische assistentie met de COFIB en de Conselleria de Medio Ambiente om officieel erkend te worden als het Centrum voor het Rehabilitatie van Gecatalogiseerde Zeefauna van de Balearen. Sindsdien is Palma Aquarium verantwoordelijk voor assistentie bij strandingen van zeeschildpadden en walvisachtigen die voorkomen aan de kust van Mallorca. Een van de belangrijkste aspecten van dit werk is om ervoor te zorgen dat gewonde en/of zieke exemplaren die de kust bereiken veterinaire zorg krijgen en om te zorgen voor hun herstel en daaropvolgende herintroductie in hun natuurlijke omgeving. Dit is helaas niet altijd mogelijk. In Palma Aquarium woont dan ook één zeeschildpad in permanente rehabilitatie. Tano is een "onechte karetschildpad" (Caretta caretta). Dat is de meest voorkomende soort zeeschildpad in de Middellandse Zee en ook een bedreigde diersoort. Het Palma Aquarium is de enige instantie op Mallorca die deze dieren mag benaderen, hanteren en huisvesten. Tano is met zijn ruim 50 kilo de grootste en zwaarste schildpad die ooit is opgevangen in Palma Aquarium. Hij strandde op 26 oktober 2017 en had bij opvang een lelijke, diepe verwonding aan één van zijn voorflippers, waar allemaal touwen, netten en visdraden omheen zaten gewikkeld. Hier kun je nog steeds een beetje een licht litteken van zien als je goed kijkt. In 2018 verhuisde Tano naar het buitenverblijf, waar hij nu in permanente opvang verblijft. Ik had nog nooit zo'n grote zeeschildpad van zo dichtbij gezien! Tano was heel actief en bewoog zich over het hele verblijf. Kwam echt naar het glas toe als daar mensen stonden te kijken en leek heel nieuwsgierig naar alles om hem heen. Ook kwam hij heel dicht bij de kant boven water. Echt een prachtig dier om te zien en heel indrukwekkend. Hij leek soms echt even contact te maken met mensen, al was het maar uit nieuwsgierigheid. Als je zo dicht bij zo'n dier komt krijg je er echt meer bewondering voor. Het is hartverscheurend om te denken dat mensen deze dieren bijna hebben uitgeroeid, mede om ze te kunnen verwerken als vlees en soep. Gelukkig zijn er aquaria zoals Palma Aquarium die zich iedere dag inzetten voor deze prachtige dieren!