Aquarium Cabrera  

Inleiding 

Op het eiland Mallorca ligt een heel klein, obscuur aquarium. Hoe toeristisch en druk het in Palma Aquarium is, zo rustig is het hier. Echt een aanrader wat mij betreft! Dit aquarium werd geopend in 2008 en is erg modern van uitstraling, maar met heel weinig concrete informatie online. Je bent er in een paar uur doorheen, maar toch leeft er één van de zeldzaamste zeedieren in gevangenschap, waarvan ik bijna zeker weet dat je ze nog niet eerder heb gezien (of er zelfs van gehoord!) Vandaag bekijken we Aquarium Cabrera. Een door de overheid gesponsord aquarium waar de eilandengroep Cabrera centraal staat. Op slechts tien kilometer van Cap de Ses Salines ligt de eilandengroep Cabrera. Een werkelijk ongerept paradijs midden in de Middellandse Zee dat sinds 1991 een beschermd natuurgebied is vanwege de rijkdom aan flora en fauna die het bevat. Denk hierbij aan verschillende dolfijnen zoals tuimelaars, gewone dolfijnen, grienden etc. Ook de potvis en onechte karetschildpad komen hier voor. Denk echter ook aan vogels zoals visarenden, stormvogels en aalscholvers. De zeebodem rond Cabrera is rijk aan zowel gewervelde als ongewervelde dieren, zoals kleurrijke naaktslakken, grote baarzen en murenes. Een ander zeldzaam dier wat hier voorkomt is de beerkreeft, waar ik later in dit blog nog een stukje aan zal wijden. 

Al in 2002 werd er begonnen aan het gebied genaamd  "Cabrera National Park Interpretation Centre". In 2008 opende ook het aquarium. De architectuur is zeer uniek , met een combinatie van cultuur en natuur. De binnenkant van het gebouw is versierd met verschilende kunststukken, zelfs op de grote pilaar in het midden. Het aquarium is klein met slechts 18 habitats. Wel is alles gethematiseerd, zelfs de route die je door het aquarium maakt. Je loopt over een golvende vloer die de zeebodem nabootst, omringd door de structuur van kliffen en rotsen en als je omhoog kijkt, zie je een gesimuleerd zeeoppervlak met de rompen van kleine roeiboten. Alle dieren en planten zijn afkomstig uit de wateren rond Cabrera. Verschillende van de grotere aquaria zijn ongeveer 3 meter hoog. Je verlaat de aquaria via een van de twee buisvormige glazen liften die zich in één van de grotere aquaria bevinden. Vanuit de liften of te voet kun je helemaal naar boven lopen waar een mooi uitzichtpunt is over het gebied. Normaal gesproken staat er ook water rondom de zone van het aquarium, maar bij mijn bezoek lag dit helaas droog. Voor de ingang ligt een prachtig vinvis skelet, hier was helaas geen informatiebord aanwezig en ik kan er op internet ook niks over vinden. Het was echter een zeer unieke ervaring om hier rond te lopen. De combinatie van kunst (in de vorm van dierenbeelden rondom het entreegebied) en natuur (zoals de beplanting en de vinvis) waren erg mooi om te zien. Het nodigt ontzettend uit om te gaan onderzoeken wat hier allemaal te beleven is.

                                                        Collectie en Aquarium

Wanneer je  binnenloopt wordt je begroet door gethematiseerde rotswanden, die de hele route aanwezig blijven. Het eerste aquarium wat je tegen komt is ook meteen het grootste. Dit is een nagebootste pier van Cabrera. Compleet met allerlei grote lokale vissen zoals goudbrasems en papegaaivissen. Je hoort de zee brullen en het wordt donkerder afhankelijk van de diepte waar je naartoe gaat. Hierna kom je in een ruime met een groot scherm, waar een introductie film te zien is over het natuurpark Cabrera. Compleet met hoe het is ontstaan, de geschiedenis van de bewoners en de flora en fauna die er voorkomt. Vervolgens loop je verder langs aquaria van allerlei verschillende maten. De opzet is erg creatief, met verschillende vormen zoals buizen en bolvormige aquaria, maar ook rotspoelen en een aantal wrakken in het midden van de ruimte. Educatie is ook ruimschoots aanwezig, al miste ik wel echte uitleg of specifieke soortenbordjes bij veel van de aquaria. De gehele uitstraling van het aquarium is met name educatief, maar de thematisering maakte het ook erg meeslepend, alsof je een duik maakt in het gebied zelf. In het midden van de route was ook een soort laboratorium aanwezig. Hier kunnen kinderen waarschijnlijk interactieve programma's volgen. Er waren wat vitrinekasten te zien met de lokale dieren, een kleine expositieruimte, een maquette van de eilandengroep en ook educatie over het opvangen en rehabiliteren van zeeschildpadden. In verschillende aquaria is er een selectie van dier- en plantensoorten zoals die voorkomen voor de kust van Mallorca. Je kunt er de klassieke soorten zien zoals grote wrakbaarzen, trekkervissen, murenes en zelfs kleine haaien. Ook kun je er echter zeldzamere soorten zien die echt specifiek zijn voor de kust Mallorca of zelfs specifiek voor Cabrera zelf. Denk hierbij aan lokale vissen, sponskrabben en ook de beerkreeft! 

                                                             Beerkreeften

Een dier wat erg centraal stond in de collectie is de Mediterraanse beerkreeft (Scyllarides latus). Dit is een zeer apart uitziend schaaldier, wat inderdaad enigszins lijkt op een kreeft. Al hebben ze geen stekels en scharen zoals de klassieke kreeften dat hebben. In plaats daarvan hebben ze platte, brede uitsteeksels die ze gebruiken om te graven. Beerkreeften kwamen over de gehele Middellandse Zee voor, maar zijn door overbevissing erg zeldzaam geworden. Ze zijn namelijk culinair gezien erg gewild en daardoor ooit bijna verdwenen uit het gebied. Ze worden zo'n 30 cm groot, in zeldzame gevallen 40 cm. Over hun gedrag, voortplanting en hoe de jongen eruit zien is weinig bekend. In Aquarium Cabrera zijn maar liefst 3 levende exemplaren te zien! Dit is echt ontzettend speciaal. Ik ken zelf geen ander aquarium dat deze soort in de collectie heeft en heb ze in al mijn reizen en aquariumbezoeken nog nooit gezien. Ook op zootierliste (een website die bevat welke diersoorten waar in gevangenschap leven) kan ik er geen informatie over vinden. De dieren in het aquarium waren zeer goed zichtbaar en heel actief, ondanks dat het nachtdieren zijn. Echt geluk hebben dus! Ze zijn ontzettend speciaal om te zien. Echt een soort mix tussen een kreeft, isopod en/of garnaal. Ze hebben van allerlei dieren wel iets weg, maar zijn op zichzelf heel speciaal! Deze dieren waren zeer groot, veel groter dan ze in het wild worden. Je kon heel goed het gedrag observeren en de camouflage tegen de rotswand waarnemen. Heel speciaal dat ik deze dieren heb mogen zien!