Tuimelaars van de Dolfijnendelta, 2025
Inleiding
Het Dolfinarium Harderwijk is een (zee)dierenpark gelegen in Harderwijk. Het is momenteel het enige park in Nederland dat dolfijnen huisvest. Het Dolfinarium is al sinds de jaren 50' een begrip in Nederland en heeft een rijke geschiedenis. In 1955 kwamen de eerste zeezoogdieren al naar het park. Dit waren verschillende jonge zeehondjes die met de fles gevoed werden voor het publiek. Zij werden al snel gevolgd door Californische zeeleeuwen, een Patagonische zeeleeuw en uiteindelijk ook de dolfijnen. Sindsdien is het park uitgegroeid tot een waar zeedierenpark met wel zeven verschillende soorten zeezoogdieren! De tuimelaar, de Californische zeeleeuw, de bruinvis, de walrus, de gewone zeehond, de grijze zeehond en de Steller zeeleeuw. Mede hierdoor staat het Dolfinarium bekend als het grootste zeedierenpark van Europa, al zijn de meningen hier over verdeeld en zijn er nog andere parken die zich ook het grootste noemen. Verder zijn er nog verschillende soorten haaien, roggen, overige vissen en andere dieren te bekijken en zelfs aan te raken! Het Dolfinarium biedt verschillende voorstellingen en presentaties aan met deze dieren. Verder zijn er ook verschillende educatieve ruimtes en interactieve elementen te vinden in het park, evenals een waterpark die met goed weer in gebruik wordt genomen.
De dolfijnen in het park zijn verdeeld over twee leefgebieden; de Dolfijnendelta en het Dolfijndomijn. De eerste vier dolfijnen arriveerden in 1965, hierop volgend trok het Dolfinarium in diezelfde zomer meer dan 40.000 bezoekers, een abnormaal hoog aantal voor die tijd. Ondanks het succes en de grote populariteit van dolfijnen dreigde het Dolfinarium failliet te gaan en is het in 2001 noodgedwongen verkocht aan het Franse recreatiebedrijf Compagnie des Alpes en daarna aan het bedrijf Aspro Ocio in 2014. Dit bracht veranderingen met zich mee, omdat Aspro zich nog voornamelijk focust op Entertainment vergeleken met de andere parken die zeezoogdieren huisvesten. Aspro is eigenaar van meerdere klassieke dolfinaria en waterparken. Zo bijvoorbeeld ook van het Belgische Boudewijn Seapark en Neeltje Jans in Zeeland. Inmiddels is er ook veel kritiek op het Dolfinarium en de manier van houden en tonen van dieren. Er demonstreren zelfs met enige regelmaat dierenactivisten en zij springen soms zelfs in het water tijdens de voorstelling! Een zorgwekkende situatie die actueler lijkt dan ooit. Inmiddels zijn er behoorlijk wat dolfinaria in Europa gesloten, recentelijk nog drie in één maand! Dit is echter niet altijd in het voordeel van de dieren, die uit elkaar worden gehaald en naar onbekende locaties worden gestuurd. Ook is niet voor alle dieren een nieuwe plek te vinden binnen Europa, vooral als er steeds meer dolfinaria sluiten.. Waardoor er steeds vaker dieren naar Azië of andere plaatsen buiten Europa worden gestuurd. Ook het Dolfinarium kondigde een aantal jaren terug een plan aan om dieren naar China te verhuizen, om zo meer ruimte te creëren voor de overgebleven dieren. Hier werd door het publiek veelal negatief op gereageerd. Door rechtszaken van dierenactivisten liggen deze plannen inmiddels stil.
Boven: Een impressie van het zee(zoog)dierenpark "het Dolfinarium" gelegen in Harderwijk. Een icoon in Nederland, maar tegenwoordig ook controversieel.
Dolfijnen uit de Dolfijnendelta
Het Dolfinarium, mijn 'thuispark', waar ik al jaren kom en de dieren zo goed ken. Het is al even geleden dat ik een blog schreef over hoe je de dolfijnen uit het Dolfinarium kunt herkennen. Het is sowieso al even geleden dat ik überhaupt over het Dolfinarium schreef, terwijl ik er nog regelmatig kom. Voorheen schreef ik bijna jaarlijks een blog over de dolfijnen, Toen werden er ook regelmatig jonge dolfijntjes geboren en verhuisden er af en toe dieren van of naar het park. Een tijdje zijn er geen verhuizingen geweest en ook geen geboortes meer. Inmiddels is het bijna 8 jaar geleden sinds het laatste jonge dolfijntje is geboren, dit was James in 2017. Ook zijn er een aantal dieren overleden aan ouderdom of ziekte. De dolfijnendelta of lagune is een leefgebied voor tuimelaars, maar ook verschillende soorten vissen, krabben, kreeften en andere dieren. Dit gebied bestaat uit dertien miljoen liter seminatuurlijk zeewater. De dolfijnendelta is opgedeeld in zes gebieden die toegankelijk zijn voor de dieren. Hier leven op het moment 16 tuimelaars van beide geslachten en alle leeftijden. In 1996 begon men met de bouw van de lagune. Er werd met binnenvaartschepen water vanuit de Noordzee aangevoerd en met folielagen op de bodem werd het geheel afgesloten van het Wolderwijd. Toen het werd geopend in 1997 was de dolfijnendelta uniek voor zijn tijd. Nergens anders bestond een dergelijke leefomgeving voor tuimelaars met een gesloten ecosysteem in zeewater. Naast dolfijnen waren hier ook zeehonden en zeeleeuwen te zien. Inmiddels is er wel wat veranderd sinds het laatste blog die ik over de dolfijnen in de delta schreef, dus tijd om weer eens een nieuwe te schrijven. Door alle heisa en het dierenactivisme rond het Dolfinarium merk ik dat ik er een stuk minder over schrijf en post, omdat ik er toch wel minder plezier in heb dan vroeger. Toch mogen we niet vergeten dat deze prachtige dieren allemaal individuen zijn met een verhaal, een karakter en een eigen leven! Die echt de beste zorg krijgen die de verzorgers en trainers ze kunnen geven en het verdienen om een fijn leven te hebben, wat de mening dan ook mag zijn over dolfinaria en dolfijnen in dierenparken en waar ze uiteindelijk ook terecht komen. Hopelijk worden zij niet de dupe van alle controversie. Vandaag kijken we naar alle dolfijnen die vandaag de dag in de DolfijnenDelta leven.
Boven: De Dolfijnendelta, een leefgebied voor tuimelaars van 13 miljoen liter zeewater. Hier leeft een gemengde groep van 16 dolfijnen. Maak kennis met:
Honey
Honey is een dame op leeftijd! De oudste dolfijn van het Dolfinarium en één van de oudste van Europa. Ze komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en in 1970 verhuisde ze samen met het vrouwtje Sugar naar Windsor Safari Park in Engeland. Hier heeft ze jarenlang geleefd en kon ze het goed vinden met het mannetje Smarty. De twee dolfijnen voerden allerlei gecombineerde gedragingen uit met elkaar die ze weigerden met andere dieren te doen. Ze kreeg verschillende jongen met Smarty waaronder de vrouwtjes Miai en Thea. Ook kreeg Honey twee zonen genaamd Dinky en Neptune. Ze verhuisde in Oktober 1994 naar het Dolfinarium vanuit Windsor Safari Park samen met haar haar dochter Thea, en het vrouwtje Lulu met haar jong Zeus. De dolfijnen Smarty, Prince, Juno en haar zoon Neptune waren haar enkele maanden eerder al voorgegaan. Er werd een periode gewacht met het verhuizen van Honey en Lulu omdat ze allebei nog erg jonge kalfjes hadden en men geen risico wilde nemen door deze te snel te transporteren. Dit waren de laatste dieren uit het Windsor Safari Park dat na deze verhuizing permanent gestopt is met het houden van dolfijnen. Verzorger en trainer Steve Hearn verhuisde mee met de dolfijnen en is daarna ook nog jaren in het Dolfinarium gebleven. In het Dolfinarium kreeg Honey samen met het mannetje Tucker een zoon genaamd K'wisa. Haar dochter Thea kreeg in 2005 ook een zoon genaamd Spetter. Spetter werd zeer bekend dankzij twee televisieseries en om het feit dat hij de eerste dolfijn was in Europa die door kunstmatige inseminatie is verwerkt. Honey is dus de oma van de bekende dolfijn Spetter! Ondanks haar hoge leeftijd is ze een energieke en dynamische dolfijn die nog altijd zeer actief mee doet met de voorstellingen. Ze is vrij nuchter, serieus en observeert graag van een afstandje. Speels en interactief is ze zelden, dus als je dan een momentje met haar hebt bij het glas is dit echt bijzonder en een eer! Ze houdt vaak alles in de gaten zowel boven als onderwater. Je herkent Honey aan een beige tot bruinige gloed en duidelijke brede/donkere strepen die van haar voorhoofd naar haar ogen lopen.
Joker
Joker is de huidige fokstier van het Dolfinarium. Hij werd geboren in 1991 in Heide-Park Soltau. Een pretpark in Duitsland dat voorheen ook een aantal dolfijnen huisvestte. Zijn moeder is Daisy en zijn vader Fritz, het dominante mannetje uit de groep in Soltau. In 2008 besloot de eigenaar van Heide-Park te stoppen met het houden van dolfijnen en de resterende dieren waaronder Joker en zijn halfbroer Arnie verhuisden naar Tiergarten Nürnberg. Hier werden de dieren eerst in de groep gehouden, maar later na de opening van de lagune in Nürnberg apart gehouden van de rest. Joker en Arnie verbleven in het oude Dolfinariumgebouw van Nürnberg dat na de opening van de lagune daar als achter-de-schermen verblijf dient. In 2013 verhuisde Joker naar het Dolfinarium in het kader van het Europese fokprogramma. Inmiddels is in 2017 zijn eerste nakomeling geboren. Het mannetje James. Bij de verhuizing van Joker is overigens de belofte gedaan dat hij niet meer opnieuw mag worden verhuisd en dat hij zijn dagen mag slijten in Harderwijk. Joker is een zeer grote en lange dolfijn, de grootste van het Dolfinarium. In verhouding heeft hij een vrij kort hoofd en korte borstvinnen. Ook oogt hij wat lichter dan de meeste dieren. Hij is vrij makkelijk te herkennen aan zijn formaat en de verschillende lichte en donkere plekken op zijn lichaam. Rond zijn ogen is een duidelijke cirkel te zien. Zijn snuit is donkerder dan de rest van zijn hoofd en hij heeft witte snuitpunten. Joker is een rustig dier dat ondanks zijn positie in de groep niet heel duidelijk zijn dominantie zal uiten naar andere mannetjes. Zijn trainers beschrijven hem als een nuchtere en stoere dolfijn met een hart van goud.
Molly
Molly is een zeer opvallend volwassen vrouwtje. Ze is erg groot en lichtgekleurd. Ook heeft ze over haar hele lichaam witte vlekjes en sproetjes. Iets wat geen van de andere tuimelaars hebben. Ook haar ooglijn en oogring zijn wit van kleur in plaats van donker. Molly komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten. Hier leefde ze in de jaren 80' in Seaworld Orlando. Hier verbleef ze in de zogenaamde 'petting pool' waar bezoekers de dolfijnen konden voeren en aanraken. Molly was gek op menselijk contact en benaderde bezoekers vaak uit zichzelf. Ze liet zich zelfs aaien en knuffelen door enkele vaste bezoekers. In 1997 verhuisde Molly naar Harderwijk samen met Ralph, Molly, Beachie, Tucker, Cecil, Roxy, Lucy en Finagain vanwege de aanbouw van de dolfijnendelta. Zij waren met zijn allen de eerste bewoners van dit verblijf. In 2001 kreeg ze haar eerste dochter genaamd Amtan. Amtan's vader was mannetjesdolfijn Moby Dick, een van de oorspronkelijke vier dolfijnen in het Dolfinarium. Verder heeft Molly een nummer op haar zij staan, dit permanente identificatienummer is in Seaworld toegebracht en deze methode wordt tegenwoordig niet meer gebruikt. Bij haar staartvin heeft ze twee grote bulten, het is onbekend wat hier de oorzaak van is, maar het is wel bekend dat ze deze al had toen ze in Seaworld verbleef. Hierdoor is ze één van de meest herkenbare dolfijnen uit de groep. Ook kreeg Molly in 2013 een dochter genaamd Daisy, die ook nog steeds in de dolfijnendelta verblijft.
Finagain
Spiegeltje, spiegeltje aan de wand? Wie is de mooiste dolfijn uit het land? Finagain! Mijn favoriet en echt een hele mooie dolfijn. Ze heeft werkelijk prachtige ogen waaraan je haar makkelijk kunt herkennen. De ring rond haar ogen is donker en het oogwit is goed zichtbaar. Bijna alsof ze oogschaduw en/of eyeliner heeft! Verder is ze erg lang en slank, met een puntgave gladde huid vrijwel zonder krasjes of rakemarks. (Rakemarks zijn de krassen die dolfijnen oplopen als ze onderling communiceren en/of stoeien). Ze werd 15 april 1992 geboren in Seaworld Antonio in Texas, Verenigde Staten. Haar moeder is Notchfin en haar vader is Guy. In 1995 verhuisde ze naar Seaworld in Aurora in Ohio samen met de dolfijnen Bailey, Kelly en Duncan. Dit park is tegenwoordig permanent gesloten. Datzelfde jaar verhuisde ze opnieuw, dit keer naar Seaworld Orlando in Florida. Ze heeft dus in drie Seaworld Parken geleefd! In 1997 verhuisde ze uiteindelijk nog een laatste keer naar het Dolfinarium samen met Ralph, Molly, Beachie, Tucker, Cecil, Roxie, en Lucy. Daar woont ze tot op de dag van vandaag nog steeds. In het Dolfinarium heeft Finagain verschillende jongen gekregen waaronder T'salká, Wup en Palawas. Finagain wordt ook wel "Knappie" of "Bambi" genoemd vanwege haar mooie ogen en haar uiterlijk. Finagain is rustig, maar tijdens shows is ze erg fanatiek. Ze is erg sociaal naar jongere dieren en een erg goede moeder. Zo heeft ze ooit zelfs een jong geadopteerd! Echt een prachtig dier om te zien en een echte 'model' dolfijn, zoals je ze op afbeeldingen altijd ziet.
Roxy
Roxy werd geboren in 1987 in Seaworld Orlando in Florida, Verenigde Staten. Haar moeder is Louise en haar vader Ralph. Ook Roxy is opgegroeid in de zogeheten "petting pools" van Seaworld waar bezoekers de dolfijnen mochten aaien en voeren. Dit waren echt andere tijden! Vandaag de dag kun je niet zomaar meer dolfijnen aanraken. In 1997 verhuisde ze naar het Dolfinarium samen met haar vader Ralph, haar zus Lucy, haar broer Cecil, haar halfbroer Tucker en de andere dolfijnen Molly, Beachie, en Finagain. Daar vond ze haar permanente thuis in de Dolfijnendelta samen met onder andere zus Lucy. Roxy en haar zus Lucy zijn moeilijk uit elkaar te houden. Je zou soms zeggen dat ze een tweeling zijn! Ze zijn beide vrijwel identiek in uiterlijk, maar als je ze goed kent zie je kleine verschillen. Inmiddels wonen ze beiden in een ander park, maar toen ze nog allebei in het Dolfinarium woonden was het af en toe goed kijken welke dolfijn het was die voorbij zwom! In het Dolfinarium kreeg Roxy drie zonen; Damsxi, Rocco en James en een dochter genaamd Parel. Allemaal lijken ze erg op Roxy, ik kom soms zelfs in andere parken en herken dan haar kenmerken in dolfijnen die familie van haar zijn! Roxy is makkelijk te herkennen vanwege een aantal kenmerken. Zo heeft ze een kleine witte vlek boven haar borstvin, een gekartelde rugvin en kleine donkere ogen met een cirkel eromheen. Deze cirkel is ook duidelijk te herkennen bij al haar nakomelingen. Roxy is een eigenwijze dame met een eigen willetje.
Balasi
Balasi is een Franse dolfijn van origine! Hij werd geboren op 16 augustus 2004 in Parc Asterix. Zijn moeder is Beauty en zijn vader is Pichi. Dit maakt hem dus ook de halfbroer van dolfijn Liya. Balasi verhuisde op 8 november 2012 van Parc Asterix naar het Dolfinarium. Hiervoor had hij echter in 2008 al enige tijd in het Dolfinarium doorgebracht. Dit was tijdens de renovatie van het bassin waarbij alle dolfijnen van Parc Asterix tijdelijk naar het Dolfinarium verhuisde. In de eerste periode leefde Balasi in de Dolfijnendelta, daarna is hij voor langere tijd verhuisd naar het Dolfijndomijn. Inmiddels leeft hij alweer een tijd terug in de mannengroep van de Dolfijnendelta. Hij heeft kleine donkere ogen en heel veel donkere vlekken op zijn lichaam, dit heeft te maken met een huidaandoening. Hierdoor is hij wel heel makkelijk te herkennen, zelfs van veraf. Balasi lijkt qua karakter een beetje op Palawas waar hij ook veel mee optrekt. Het is een eigenwijze, maar erg lieve dolfijn volgens zijn trainers. Van de mannetjes is hij vooral voor beginners het makkelijkste te herkennen vanwege het grote aantal en formaat van de vlekken die hij op zijn lichaam heeft. Afhangend van het seizoen en de temperatuur lijken deze heftiger of vallen ze juist minder op. ik heb wat foto's van verschillende seizoenen en ook springende Balasi toegevoegd zodat dit duidelijk te zien is.
Nalu
Nalu werd geboren op 28 september 2005 en was het enige vrouwtje van de vier dolfijntjes die dat jaar zijn geboren! Haar ouders zijn Maaike en Smarty. Nalu is een actieve en alerte dolfijn met een pittig karaktertje. Haar moeder Maaike was erg dominant en dit is ook te merken aan Nalu! Toen ze jong was al overigens. Ze stoeide gewoon mee met de jonge mannetjes en liet niet zomaar over zich heen lopen. Ze is erg gericht op speeltjes en spelen en is erg sociaal naar trainers toe. Haar favoriete objecten zijn hoepels. Ze begint steeds meer op haar moeder te lijken, vooral haar gezicht en oogstreep lijken erg op die van Maaike. Af en toe denk je echt dat je Maaike voor je ziet. Dit geldt trouwens ook voor haar halfzus Baya. Nalu is ook een tikkeltje ondeugend en zelfs een beetje lomp! Ze heeft een gedrongen lichaam, is wat donker en egaal van kleur (ik heb wat sprongfoto's toegevoegd waar dit goed te zien is) en heeft een aantal kenmerkende permanente littekens bij haar ogen en voorhoofd waaraan ze makkelijk te herkennen is.
Liya
Liya werd geboren in 2003 in Parc Asterix in Frankrijk. Haar moeder is Aya en haar vader is Pichi. Parc Asterix viel toen nog onder dezelfde eigenaar als die van het Dolfinarium, namelijk Compagnie des Alpes. Daardoor werden er nogal eens dolfijnen uitgewisseld binnen deze parken. In 2007 verhuisde Liya daarom naar Dolfinarium Harderwijk met haar moeder Aya. Liya is een kleine, zeer lichte dolfijn (soms bijna wit in de zon!) in de schaduw lijkt ze een beetje beige of gelig van kleur. Haar snuit is erg dun en herkenbaar. Op haar voorhoofd heeft ze enkele donkere vegen waaraan ze erg makkelijk te herkennen is en ook hele donkere ogen. Ze heeft weinig krasjes of rakemarks en daardoor een erg glad uiterlijk. Liya is een rustig dier. Ze is voor mij vooral te herkennen aan haar lichte kleur, donkere vriendelijke ogen en lange, dunne snuit. Liya is een aantal jaren terug erg ziek geweest. Na het onderzoek bij Liya kwam dierenarts Bunskoek tot de conclusie dat de tienjarige tuimelaar een schimmelinfectie in haar longen had. Medicatie sloeg niet aan. Ze bleek een resistente variant van de schimmel Aspergillus fumigatus in haar longen te hebben. Mensen met een verzwakte afweer kunnen overlijden aan de infectie. Met Liya ging het ook bergafwaarts. Hierop werd Hoogleraar Verweij, een arts-microbioloog van het Radboudumc geraadpleegd. Hij heeft Liya kunnen redden doormiddel van een experimentele behandeling. Over het hele proces is een wetenschappelijke publicatie gepubliceert in het "Medical Mycology Case Report".
T'salka
T'salka werd geboren op 8 juli 1998 in de dolfijnendelta van het Dolfinarium. Zijn ouders zijn Finagain en Beachie, hij is hiermee de volle broer van Palawas. T'salka is een lange, lenige dolfijn met grote ogen. Hij lijkt erg veel op zijn moeder Finagain en ook behoorlijk op zijn broer Palawas. Hij heeft donkere, opvallende ogen en een witte snuitpunt. T'salka is erg speels en energiek. Hij is een lange en grote dolfijn en is in groepsgedragingen daarom moeilijk te missen. Ook is hij erg sociaal naar zowel andere dolfijnen als mensen. Als je al langer in het Dolfinarium komt dan ken je T'salka uit de verschillende voorstellingen van het Dolfijndomijn. Ook op reclame en andere afbeeldingen zie je hem vaak staan! De mannetjes tuimelaars hebben altijd wat meer rakemarks, littekens en oneffenheden op de huid omdat ze onderling meer strijden om de rangorde, ook hormonen spelen een rol bij het gedrag van de mannetjes onder elkaar. Al die kenmerken maken het wel makkelijker om een specifieke dolfijn te herkennen. Omdat hij zoveel op zijn broer Palawas lijkt heb ik hieronder ook meteen het stukje van Palawas geplaatst. Zo zijn ze wat makkelijker te vergelijken!
Palawas
Palawas werd geboren op 31 juli 2004. Zijn moeder is Finagain en zijn vader Beachie. Palawas heeft hele vriendelijke ogen en is hieraan het beste te herkennen. Ook hij is duidelijk een zoon van Finagain. Hij heeft dezelfde donkere ogen als Finagain en een hele korte snuit. Palawas is een beetje ondeugend en heeft daarom redelijk veel littekens en rakemarks. Zijn huid is erg 'rommelig' oftewel hij heeft heel veel verschillende vlekjes, krassen en kenmerken die heel erg typerend zijn voor hem. Ook is hij heel nieuwsgierig en houdt hij van ontdekken. Palawas is hel lang een publieksfavoriet geweest, vooral in zijn jongste jaren. Op 25 september 2008 verhuisde Palawas samen met Rocco en Kite van het Dolfinarium in Harderwijk naar de Allwetterzoo in Münster, Duitsland. Hier hebben zij een aantal jaren geleefd samen met het mannetje Nando, tot dat er besloten werd dat de Allwetterzoo geen dolfijnen meer wilde huisvesten. Op 5 februari 2013 keerde Palawas, Rocco en Nando daarom terug naar Harderwijk. Kite verhuisde niet mee, maar ging naar het Franse Planete Sauvage en later naar Boudewijn Seapark.
Storm
Storm werd geboren op 6 oktober 2011 in het Dolfinarium tijdens een storm! Zijn moeder is Roxy en zijn vader is Prince. Storm werd geboren in een seizoen waarbij er 4(!) jonge mannetjes werden geboren. Makai, Sting, Storm zelf en King. Storm was de derde dolfijn die werd geboren, enkele weken na Makai en Sting. Toch was hij bij de geboorte al groter dan de andere twee kalfjes op dat moment waren! Zoals bij alle zonen van Roxy is hij een rustige en stabiele dolfijn met een fijn karakter. Hij trekt als sinds hij klein was veel op met dolfijn King en ook met dolfijn Rif. Storm lijkt veel op zijn moeder Roxy. Dit is te zien aan zijn snuit, ogen en ook de kring rond zijn ogen. Het is nog altijd moeilijk om hem uit elkaar te houden met zijn neefje Rif! Vooral van een afstandje. Het verschil is vooral te zien aan de lijnen die op zijn voorhoofd en naar zijn ogen lopen. Deze zijn heel dun en donker. Met name de kring rond zijn ogen is opvallend donker gekleurd.
Baya
Baya werd op 6 juli 2013 geboren in het Dolfinarium. Haar moeder is Maaike en haar vader is Prince. Baya lijkt ontzettend op haar moeder Maaike, zowel in uiterlijk als in karakter. Het is een dominante en ondeugende dolfijn ook is ze heel intelligent. Op zeer jonge leeftijd begon Baya al mee te doen met de voorstellingen en kopieerde ze gedragingen van haar moeder. Ze is makkelijk te herkennen aan de zeer brede lijnen die van haar voorhoofd naar haar ogen lopen. Ze heeft een heel vrolijk gezicht met grote ogen en een ietwat ondeugende blik (ik noem het vaak "Cheeky"). In het seizoen dat Baya geboren werd zijn er nog drie andere vrouwtjes geboren. Dit waren Daisy, Zoe en Indy. Baya is een zeer speelse dolfijn en gooit soms zelfs met zeewier of speeltjes naar bezoekers! Ik heb al regelmatig een plets water of een stuk nat zeewier in mijn gezicht gehad als ik haar wilde fotograferen!
Daisy
Daisy werd geboren op 29 December 2013. Dat is erg speciaal! Het was de eerste keer dat er een babydolfijn in de winter werd geboren! Wat erg spannend was en ook voor uitdagingen zorgde. de vader van Daisy is Tucker, die normaal niet in de Dolfijnendelta zwemt. Daisy is verwerkt toen de mannetjes uit het Dolfijndomijn in de Dolfijnendelta verbleven vanwege een renovatie. Hierdoor werd Daisy op deze vrij ongebruikelijke tijd geboren, namelijk midden in de winter. Normaal gesproken worden dolfijnen geboren in de zomer. Al kunnen de vrouwtjes het hele jaar door vruchtbaar zijn, is er een duidelijke voorkeur voor het bevallen in de zomerperiode. Daisy is makkelijk te herkennen aan haar grote, speelse ogen en zeer grote snuit met een duidelijke onderbeet zoals alle jongen van Molly. Ook heeft ze een zeer egale kleur. Daisy wordt door haar trainers beschreven als een komisch dier dat snel leert. Daisy houdt erg van het spelen met ballen en is erg beweeglijk. Een heel herkenbaar en speels diertje.
King
King werd geboren op 30 April 2012, dit was toen nog Koninginnedag. Inmiddels vieren we deze feestdag als Koningsdag. Vanwege de datum kreeg hij de naam King. Zijn moeder is Naomi en zijn vader Prince. Bij de geboorte keek Naomi helaas niet om naar het jonge dolfijntje. Dolfijn Finagain had een paar dagen eerder een jong verloren en heeft King toen geadopteerd. Zij heeft King opgevoed en zelfs gezoogd! King was de jongste van 4 mannetjes dat seizoen en had het hier af en toe erg zwaar mee. Er werd regelmatig gestoeid en gepest. Inmiddels kent King al vele gedragingen. Hij is te herkennen aan zijn donkere kleur en plattere snuit vergeleken met de andere jonge mannetjes. Hij houdt ook wel van stoeien en dat gaat er af en toe ruig aan toe. Dit is te zien aan de vele krasjes op zijn lichaam. Hij verschilt in uiterlijke kenmerken vrij veel met de andere jonge mannetjes, wat het makkelijker maakt hem te herkennen.
Rif
Rif werd 3 juli 2009 geboren. Zijn moeder is Lucy en zijn vader is Prince. Rif lijkt ontzettend op zijn moeder (zoals alle kalfjes van Lucy!) Hij heeft dezelfde brede snuit en kleine oogjes die diep in hun kassen liggen. Rif is een nieuwsgierige dolfijn die ook wel graag stoeit met de andere mannetjes. Ik heb hem zien opgroeien en hij was al heel vroeg aan het spyhoppen om alles in de gaten te houden. Rif is het enige mannetje dat dit seizoen geboren is. Lucy kreeg in Harderwijk nog twee andere zonen Kite en T'lisala. Kite leeft in Boudewijn Seapark en T'lisala in het Dolfijndomijn van het Dolfinarium. Momenteel leeft Lucy in Planete Sauvage in Frankrijk waar ze wederom een zoon heeft gekregen, het mannetje Yaqu. Het is soms moeilijk om Rif te onderscheiden van Storm, beiden hebben duidelijk de genen van hun moeder en tante (Roxy en Lucy) die ook al moeilijk uit elkaar te houden zijn. Ze hebben echter hele andere lijnen van het oog naar het voorhoofd lopen en Rif heeft iets meer krasjes. Rif is ondeugend, maar toch ook wel wat terughoudend af en toe. Hij wrijft zijn lichaam graag tegen de rand onder glaswand, waarbij je hem goed kunt bekijken door het glas.
James
De jongste telg, James! Hij werd op 26 mei 2017 geboren in het Dolfinarium. Zijn ouders zijn Roxy en Joker. James zwemt inmiddels niet meer bij zijn moeder, maar bij de andere mannetjes. Hoewel hij inmiddels alweer bijna 8 jaar is, zie je wel duidelijk dat hij nog een stuk jonger is dan de andere dolfijnen. Hij heeft nog net wat meer dat 'baby' uiterlijk dat jonge dolfijnen hebben. Hij heeft een vrij lichte kleur en een korte snuit. Ook heeft hij voor mij de kenmerkende kraaloogjes en cirkel om zijn ogen die alle jongen van Roxy ook hebben. Ook James heeft verschillende krasjes of 'rakemarks' op zijn lichaam. Dit is normaal en zijn krassen gemaakt door andere dolfijnen tijdens het communiceren, socialiseren en stoeien. Dolfijnen hebben geen handen en communiceren daarom vooral met hun snuit en bek, hierbij worden de tanden ook gebruikt. Vooral bij het bepalen van rangorde zie je dit veel voorkomen. Bij groepen met veel onderlinge strijd om de hiërarchie (zoals een mannengroep) zie je vaak meer rakemarks dan bij een groep waar de rangorde al geruime tijd vast staat. Hierbij heeft het meest dominante dier dan de minste krassen. Sommige van deze krassen geven blijvende littekens, waar de dieren dan ook aan te herkennen zijn, maar het overgrote deel heelt erg snel. Ik heb op de onderstaande foto's James bij verschillende bezoeken staan, waar je ook het helingsproces van deze krasjes ziet.
Een groep van alle leeftijden, geslachten en karakters dus. Dolfijnen zijn echt ontzettend leuke en intelligente dieren. Zelfs als bezoeker leer je hun uiterlijk en karaktereigenschappen echt kennen als je het park wat vaker bezoekt. Ik kom al mijn hele leven in het Dolfinarium en volg ze daarom al jaren en jaren. Veel dieren heb ik gezien vanaf hun geboorte tot aan dat ze zelf jongen kregen. Anderen ben ik gaan opzoeken nadat ze zijn verhuisd. Hierdoor gaat het me erg aan het hard dat het zo slecht lijkt te gaan met dolfinaria in Europa. Ik kan met 100% zekerheid zeggen dat de trainers en verzorgers van de dolfijnen de dieren goed en met veel liefde verzorgen en er alles aan doen dat ze niks tekort komen. Ik hoop dit park en de andere parken voor nog vele malen langer te kunnen bezoeken en dat de parken die sluiten ook echt kijken naar een oplossing en geschikte nieuwe plek voor de dieren, iets wat steeds moeilijker wordt hoe meer parken er sluiten zonder alternatieven voor de huidige manier waarop dolfijnen worden gehouden in Europa.
In Memoriam
Zoë
Helaas, zoals iedereen die dieren heeft (gehad) weet, overlijden dieren ook wel eens onverwacht. Dit kan bijvoorbeeld zijn door ouderdomskwalen, ziekte of een ongeluk. In het Dolfinarium gaan bijna nooit dieren dood, en als het gebeurt is dit vaak door ouderdom. Toch moeten we helaas ook twee jonge dieren missen. De eerste is dolfijn Zoë, zij overleed op 27 maart 2023. Zoë werd geboren op 9 augustus 2013 in het Dolfinarium. Haar moeder is Nynke en haar vader is Prince. Ook Zoë leek ontzettend op haar moeder, iets wat je vaak ziet bij jonge dolfijnen. Dit was terug te zien aan haar zeer lichtgrijze kleur en korte snuit. Haar blauwe oogkleur was ook erg duidelijk te zien. Echt een prachtig diertje. Zoë was een zeer rustige en vriendelijke dolfijn, die ik altijd heel graag zag. Ik heb haar al gezien toen ze nog maar een paar uur oud was. Toen Zoë net was geboren was ze al erg actief en sterk. Haar moeder Nynke liet haar veel los in plaats van Zoë bij zich te houden. Hierdoor was ze vanaf het begin een erg zelfstandige dolfijn. Zoë trok veel op met Baya, Daisy en Indy en was erg goed in sprongen maken. Haar moeder Nynke leeft nog in Tiergarten Nürnberg, haar vader Prince in het Dolfinarium en dit jaar heb ik haar halfbroer Kai bezocht in Rancho Texas Park Lanzarote.
Indy
Indy was een ongelofelijk leuke, speelse en nieuwsgierige dolfijn! Hoe vaak heb ik wel niet met haar gespeeld bij het glas? Of kreeg ik weer een hoop nat, koud zeewier op mijn camera of midden in mijn gezicht? Indy was altijd in voor een spelletje! Zo'n deugniet en zo'n karakter! Het is een eeuwig gemis dat ze er niet meer is.. Ze werd op 7 augustus 2014 geboren in het Dolfinarium. Haar moeder is Nalu en haar vader is Prince. Indy was altijd een vrij grote dolfijn voor haar leeftijd met een mooie, donkere snuit en een beetje een gele snuitpunt. Tijdens trainingen was Indy ook een vrij drukke dolfijn die niet altijd even geconcentreerd was. Ze was gek op stoeien en spelen. Qua gedrag deed ze me altijd denken aan haar nichtje Luna, ook zo'n deugniet! Gek op speeltjes en ook vanaf haar geboorte heel erg actief en beweeglijk. Ik heb haar met plezier op zien groeien. Helaas was ze al enige tijd ziek en had ze een heftige huidinfectie. Dit was op het laatste ook goed te zien aan de verschillende wonden op haar onderkaak en buik. Ze verbleef al een lange tijd in de medpool van de Dolfijnendelta en was eigenlijk aan de beterende hand toen haar conditie toch ineens heel erg verslechterde. Uiteindelijk was ze in zo'n slechte staat dat besloten is haar te euthanaseren. Dit is geen beslissing die zomaar wordt gemaakt. Ik was er de dag dat het gebeurde en ze was echt heel erg ziek. Ik vind het verschrikkelijk dat ik haar zo heb moeten zien en ik geloof 100% dat de verzorgers en trainers uiteindelijk de juiste keuze hebben gemaakt, hoe moeilijk het ook is. In mijn herinnering is Indy die grappige, speelse en ondeugende dolfijn waar ik vele interacties heb gehad. Bedankt voor die mooie herinneringen meisje!
